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當你告訴親朋好友你要退休時，他們的第一個反應就是：”退休後你打算做什麼？不能終日閒著沒事做。要keep yourself busy 才好！”。許多人用同樣好奇的眼光和疑問看著我。我早有準備一句簡單的話回答：”想做什麼就做什麼！”。話一出口就自問：想好要做什麼了嗎？心裏一直都說，為了家庭和兩位千金的教育而工作了一輩子到65+歲後才退休還想繼續幹什麼？這還算是「休」嗎？的確沒錯。但旅遊雖然是我的首選，遇到疫情也無可奈何。保重自身健康是當務之急。於是每天一早戴上雙重口罩和耳機到人煙稀少的公園去一面散步一面聼音樂和新聞。保持安全社交距離，開始過著一般無聊的退休生活...

洛縣的Whittier Narrows 公園位於60號公路和柔似蜜大道南端的東西兩側。東區面積較大有湖水，風景幽美，是多數居民的首選休閒娛樂和健身之地。為了安全起見，我選了面積較小的西區去散步。西區公園主要提供各球類運動的所在地。由於疫情期間的禁令，除了小型遙控飛機埸開放以外，其他球賽活動一律停止，平日似乎無人問鼎的好地方。

記得小時候讀的那本外文教科書「英文九百句」裡就有一句反映了一般美國人対遥控模型飛機愛好的昂貴消費，却一直是我夢想中不可磨滅的愛好。在母校求學時曾經見過林明道同學在操場上玩有缐模型飛機的情景至今仍在我腦海中不時浮現，羨慕不己... 許多年前由於職務的需求和工作的需要，曾被派往洛杉磯國際機場服務，與各類型客機在跑道上”擦身而過” 的那種剌激和興奮的感覺難以忘懷。

於2013年我開始在網上搜索有關遙控模型飛機的資訊及每年一月都去參觀南加州一年一度的遥控模型飛機展覽。登記成為AMA會員後滿以為有了資格的許可和飛機就能輕而易舉地起飛。不料一下子摔坯了好幾次就放棄了這個念頭一段長時間。依然隅尔還是念念不忘自己愛好飛行的初衷夢想。既然飛不成乾脆買了幾架大模型機體擺在客廳觀賞也夠癮... 直到今年六月在公園裏散步路過飛行場時又被空中飛來飛去的小飛機吸引住。羨慕的眼光驅使自己不時停步遙望天空。本想下定決心要去上一堂遙控飛行訓練班以達到自己一生夢想的目的。誰知飛場𥚃有幾位飛行熟練的老外注意到我的存在就上前說：「想飛嗎？要不要來試一下？」真嚇了我一大跳！急忙又緊張又害羞的推遲說：「No, No! I’m not ready yet... I’m not a club member...I need to rejoin my AMA membership first... I don’t have my aircraft with me...」太突然了所以能推就先推了再說...誰知另一位熱心的傢伙向前解釋說：”Never mind! Use my airplane. I have an aircraft trainer with two radio controllers. I can override to take over the control if the airplane is in danger. “ 哈哈！這是天大的好機會啊！喜出望外之際就問：” Is it free of charge Sir?” 他笑著回答：” Yes, It’s totally free of charge”。此後數週每逢星期二和四接受這位教練的免費飛行訓練和解說飛機的操作原理及安全的一些技術問題，直到自己認為已有足夠的信心自行遙控飛行為止。Glen 是當今聖蓋博谷遙控飛機俱樂部的副主席，有數十年的遙控飛行經驗。

半年過去了，學會了自己飛，也摔壞了不少飛機。幸虧認識了許多來自各族裔的愛好者，彼此交換心得。就此也學會了修理飛機。如今每天一早迫不急待的準備好早餐和咖啡到公園裡去飛。雖然這不是一般人消費的愛好，卻是我退休生活中不可或缺的精神糧食和戶外活動的主要推動力。Glen 教練曾對我說：這不是純粹一種玩意兒的愛好, 是 "身和心" 的完整配合：手到, 眼到和腦到。
如果有人問我退休後的生活, 我會亳不遲疑的說：" 上午飛飛機, 下午修飛機, 晚上夢飛機。疫情過後坐飛機 ! "

飛機的起飛和降落是兩個最關鍵的時刻。引導飛機在固定跑道上安全軟著陸是遙控飛行者的主要目標和操控，也最具有挑戰性的任務。對於初學者(beginners)來說，購買飛機時最好要按裝有「自動機身平衡」（gyro stabilizer 或 AS3X) 的裝置才能確保飛機的安全起飛和降落。遇上陣風吹襲(turbulent) gyro 也能調整機體穩定飛行。這種裝置的短處是它限制飛機的靈活度。換句話說, 飛行員只能操控飛機平飛, 轉彎和高低飛行而已, 不能翻身, 旋轉或翻滾等等的表演動作。SAFE select 的功能是給初學者在飛機沒有被任何限制的情況下段練操緃飛行的選擇。萬一失控可把「自動平衡噐」重開（turn back on)來救命！我曾摔壞一架飛機是因為眼看飛機失控而手忙腳亂之際沒及時重啟gyro 功能。經驗飛行員（experienced pilots)的飛機往往不按裝gyro, 價錢相對也就便宜。

這架Turbo Timber 1.5米長的飛機是Glen 教練特別推薦我買的首架飛機。性能和品質超棒。雖然摔壞了幾次，經過維修還能再飛！這種較大型的飛機只能靠跑道起降。如按裝上浮舟就變成水上飛機可在湖上或雪地滑行起降飛行了。Whittier Narrows 東區公園有一个人造湖每個月的第二个星期一上午專為水上飛機開放活動。平日此地是遙控模型小艇的活動場所。

小驕車每次只能運載一架同樣大小的飛機，零件和工具箱，以及遙控噐和充電池。避免重叠運載容易損壞機翼。許多玩家為了能載更多架, 把機翼拆開到飛埸再接回去。電動式的飛機最好避免拆開接回太多次會損壞飛機的...

“High wing” 式（主翼位於機體上方）的飛機電池通常都按裝在底部。使用自製的機架每次更換電池就方便得多。2200mAH (3-cells) 的電池容量能飛六分鐘。每次去飛具備數個電池。雖然這只是"玩具" 飛機, 表面上看來簡單, 卻是高科技的玩偶。就像我們去旅遊乘座的飛機一樣, 每一次起飛之前都必需例行檢査所有方向盤的正常運作以及降落後是否機身受損。忽略此舉很可能導致下一次飛行的失控。每一位愛好者都曾遭遇到此下場的例子。盡量減少不需要的損失為上策。

大家還認得出這位前「樹人空中一號」的 ”副機長” 嗎？帶着外孫一起來看飛機。六年前買的這架紅色Cessna 182 款式沒有gyro 裝置。當時也不知道有這種功能。組裝後初次操作, 不知如何一旦起飛就摔下。經過追查原因之後，更換有gyro的新系統就沒事了。

頂上的小飛機是Turbo Timber 的袖珍版。性能超好。能在球場操控飛行, 是初學者所喜愛的款式之一。

在超過一百次飛行之後不幸失控墮落摔損無法維修。先前曾摔過數次還能修理重返天空。此次不行了, 保留零件將來備用吧？

還沒 "入門" 之前就買了這架 "豪華" Trojan T28, 是越戰期間南越空軍的主戰机。聽說這種款式性能好, 但它的 "命運" 一直都不好! 每次起飛就失控向下摔！換了有 Gyro 的系統並未改善。當時有位老墨 "識貨", 要向我買下這個 "殘骸"。由於電子系統無損, 機体维修應該沒問題, 我還是決定留下進行改装當學習實驗品...

這款多功能飛行的 VTOL (Vertical Take Off & Landing) Convergence airplane 是大陸公司模仿美國設計製造的, 性能却超越原款！除了能像直升機起降, 和像普通飛机平飛以外, 還能操作像太空飛機般垂直向上爬行,又能自身旋轉至最高點(原款不能)。許多老外包括Glen教練都拍手叫好。詢問我在那兒買的...。不久前我犯了個基本教條的錯誤。起飛之前賴得沒例行檢査, 左邊螺旋槳鬆了未察覺到, 以致在半空中脱離馬達, 機身失控直線摔下, 機頭"落地" ! 還好, 脱落的機頭没有影響到電子糸統。把它黏回機身, 換上失落零件。幸虧測試飛行性能一切正常。已重返天空！

F18 型是美國航空母艦上的主戰机。非常逼真的装飾模型。遙控噴射機 (我指的是 EDF 電動式引摯) 由於起降飛行速度超高,不是一般經驗愛好者能勝任操控的玩具, 挑戰性非常高, 是我未來響往的夢想飛偶!

Black Hawk 是美國陸軍戰地運輸直升機。非常逼真的模型體。英社班同學應該記得這架飛機： " 飛向我的故鄉 "。記不起？請再觀賞:

這架四引摯 B17 型飛機性能非常差, 不給力。只飛了兩次就放置一邊當装飾品, 或用來拍電影？哈哈！

遙控飛機愛好者如何放置他們的 "寵物" 往往是個問題! 幸虧後院有個Patio,暫用來 "紅燈高高掛" 啦！

直升機並不是一般人想像那樣容易控制飛行。看機殼就知道我把它摔了不知多少次了！螺旋槳刮破換了好幾次。只剩下一片, 不敢再飛了！

近年來無人機 (Drone) 很火熱。除了用來拍攝圖片和影片之外真的很無聊！由於此類機种對國家安全有疑慮, 世界各國都有立法嚴格限制其活動範圍。不允許飛的地方就是啓動系統也飛不成因為訊号已被封鎖了！我這架便宜货在小公園飛時也被地方警察査詢過。曾拿到郊外去飛, 遇到强風一吹飛到半里外摔下！中國品牌 DJI 大疆無人機性能世界名列前矛。

戴綠帽小插曲：參加俱樂部後, 教練就給我這個會員帽。太太說為何不選別的顏色？我說這是會員帽没得選。第一次參加會員集會時我看到有些人戴上不同顏色的會員帽就向教練換别的顏色。他回答說：" No, you can't ! You have to earn it !" 哈！原來如此! 颜色是飛行員操控熟練的級別。看樣子我得 "戴綠帽" 一段時間囉...